即日一行人便雇了車馬一路向北。因有蘇卿這個伴兒，李沅芷也改回女裝同乘一車，扯著她說笑個不休，竟沒有一時一刻清靜下來的。蘇卿被聒噪得無奈，兩手捂耳笑道：“罷了罷了！我本來還想，你拉了我這麽個外四路的‘姐姐’同行，怎麽張大人都沒說個不字，敢情是找到了人當替死鬼，心裏不定樂成什麽樣兒呢！你還是個大家子千金小姐，跟誰學得這般話癆？——你看阿寶也比你穩重些兒！”

李沅芷聽了也不生氣，偷偷向車外張了張，才道：“阿蘇姐姐，你是不知道，跟張師叔一起這兩天，統共也沒說上十句話，悶都把人悶死了！還不許我跟你聊聊天嘛！”

蘇卿噗哧一笑，附在她耳邊道：“你唱這出‘紅拂夜奔’，全仗著張大人保駕才過了明路的，居然還敢抱怨，真真是個小沒良心的！”

李沅芷臉一紅，瞟了一眼對面的袁氏，卻又笑嘻嘻地對賴在母親懷裏的阿寶道：“乖侄女兒，跟姑姑來做游戲好不好？”那阿寶這幾天和她們同車而行，又見母親臉上少有的晴朗，對二人的敵意早消了。這時便一咧嘴，乖巧地撲到李沅芷臂彎裏，嫩聲嫩氣地叫著“姑姑”不停口。蘇卿心細的人，卻看出袁氏嘴唇動了動，似乎要說什麽，終還是露出個有些勉強的微笑。

當晚在客棧投宿——因李沅芷是不缺錢的，蘇卿不愛見閑雜人等，袁氏總是躲著人眼光，張召重三人雖不深知，猜他也懶得跟外人啰唣，索性便將後面正房連院子包了下來。見袁氏仍是神思恍惚，便忍不住追問原因。誰想袁氏囁嚅一陣，突然一擡頭道：“姑娘，我、我還是不跟你們走的好。”

“怎麽？”

“我……”袁氏像是思忖著如何措詞，半晌才緩緩道，“我知道，兩位姑娘，還有那位張大人，都是好心的。若論理，我們母女蒙各位相救，就是當牛做馬也無法報答，只得跟著姑娘當個使喚人，算盡了我的心，斷沒有一走了之的。但……我實在名聲不好，怕連累兩位姑娘都不得幹凈，沒的叫人說三道四。所以……所以我還是走了的好，各位的恩德，只好來生再報還了。”

“嫂子，你這說的是什麽話！”李沅芷先搶著道，“你有什麽名聲不好？旁人又有哪個敢說三道四的？”袁氏只是搖頭不語，蘇卿卻知道她心裏終是過不去，沈吟片刻，便道：“俗話說初嫁從親，再嫁從身，你們孤兒寡母的又沒個依靠，就是改嫁又怎麽樣？你那婆家要是還來管你，當初就不會任你們母女漂泊了不是？”

袁氏聽了，慘然一笑，道：“姑娘……我竟不知道自己是個什麽人，姑娘待我原是一片赤誠，我卻對姑娘沒講過一句實話……如今說不得，就拼個沒臉，也要給各位一個交代。”

蘇卿聽了一楞，回想起來確是袁氏說什麽，自己就信了什麽，臉上不由得紅了上來，暗道：“我好糊塗，竟這般沒見過世面，就上了當也難怪得了別人！”看袁氏先將阿寶送回屋去睡了，又回來正房，才嘆了一聲道：“我也想開了。你自有你的苦衷，我不是個中人難以理解，卻不該抱怨才是。——袁嫂子，你只管說罷，我和阿芷雖然年輕口敞，也知道輕重的，斷不會再告訴一個人去，你放心。”

“姑娘這話，倒叫我更——”袁氏說到半截，卻又頓住，伸手用力在臉上擦了兩下，似是要擦去怯懦的神色，隨即淡淡開口，便如在給孩子講故事哄她睡覺一般。

“我是廣東佛山人氏，家住在離佛山鎮上四十裏的西江邊，靠打魚為生。袁是我娘家本姓，在家時有個小名，叫做銀姑……”

蘇卿突然一驚，把眼往袁氏通身上下一掃，心中疑惑不定，卻不敢追問什麽。那袁氏神情廖寞，像是已回憶起過往之事，絲毫沒察覺她的異樣，繼續道：“族中人口雖也不少，但多是我們這般窮苦人家，只想本本份份地做，到了年紀，成個家，生幾個娃娃，養小的，伺候老的，就這樣過下去。

“十二歲上我娘死了，我便開始幫爹往鎮上魚行裏送魚，一個月結一次賬。賬房有個夥計叫阿華的，總是沖著我笑，後來就偷偷塞給我一塊糕啦餅啦，扯著我說上半天話。過不多久爹就知道了，罵我，我不服氣，跑到屋裏去哭。爹也跟了進來，半晌才對我說：‘阿銀，你也大了，要懂事，別讓人說你沒娘教養。鎮上那些後生仔，給你取了個外號叫什麽“黑牡丹”的，你當爹不聽見嗎？往後多遠著他們，聽話，爹不會害你。’我當時並沒聽懂，只是爹的話，我也不敢違拗。再去鎮上時，阿華還是別的什麽人跟我說話，我就遠遠避開。

“又過了幾年，我十八歲了，有一天鎮上有名的大鄉紳鳳天南老爺給他姨太太過壽，我不合挑了一擔魚送進鳳府去，竟迎面撞上了到院子裏躲酒的鳳老爺，被他拉到廂房裏，就……就……那時我什麽也不懂，只是嚇得要命，一口氣跑回家去，卻也不敢告訴人。誰知……就是那一次，有了阿寶這個小孽種……被大夫診出來時已有三個多月，爹氣得發昏，又打又罵地問我是怎麽回事，說我不規矩，要被浸豬籠沈塘的。我哭著把鳳府的事說了，爹突然跑出門去，說是要找鳳老爺理論，我怎麽拉也拉不住。等我追到鎮上的時候，就看見爹……渾身是血躺在鳳府大門前……他們……鳳府的人說，我爹私闖民宅，還要行兇打人，他們‘不得已’才把他趕了出來……還說我本來就不清白，不知道懷了誰的野種，來訛詐鳳老爺的……街上的人圍著我和爹指指點點，不知道說些什麽……天哪！我真想一頭撞死算了！……”

說到此處，銀姑的聲音已不覆平靜，變得尖利淒楚，在這深夜之中更如梟泣一般，刺得蘇卿兩人心頭一陣緊縮。李沅芷便先受不得，呼出一口氣來，憤憤道：“這還有沒有王法了！你怎麽不去官府告他！”

蘇卿雖對銀姑身世略有所知，聽她親口道來，也是感同身受，心中不由得辛酸起來，過去攬著她顫抖的肩頭輕輕撫慰，轉頭道：“阿芷你說孩子話，既然那鳳老爺有財有勢，只怕官府也不敢不買他的賬，平民漁家怎麽告得他贏？”

銀姑哽咽道：“姑娘說的是……這、這原是我們的命罷了……”

“敢情你為這事想離了我們？”李沅芷怒氣不息，又想起前情來，連聲問道，“這本是你天大的冤屈，你不叫我們幫忙也就算了，怎麽還說起‘連累’來？都是那什麽土財主鳳老爺造出的謠言，敗壞於你，難道我們也會信？”

“姑娘有所不知……”銀姑遲疑了一下，低下頭去勉強道，“我是個不祥的身子，到哪裏都是禍害……何況……我名聲的確不清白，這……這是後來的事了……

“我爹回家後撐了幾個月才過世，家裏本來就沒什麽積蓄，更是花得河幹海落，但凡值點錢的東西，當的當，賣的賣。發送了爹之後，幾乎過不得了。我的事在族裏傳得沸沸揚揚，爹在一日，旁人還不敢怎麽樣，人沒了，那些叔叔伯伯便叫著是我不孝，在外軋姘頭，氣死了我爹，要按族規處治我。我不敢在家裏待下去，趁夜逃了出來。那時我有孕已經七個多月，這麽一奔波，竟然早產，生下了阿寶……這孩子也是命硬，就活了下來。

“我帶著孩子住在鎮外的一座破廟裏，只能乞討過活，有一日卻遇到了魚行那個夥計阿華。他不由分說把我們母女倆帶到家裏去，說是要從此養活我，再不讓我受一點苦。我知道他是真心喜歡我，可是我已經……正不知怎麽辦才好，阿寶又生起病來，他幫我請大夫抓藥，忙裏忙外的……我想，有這麽個男人可以依靠，確是比我一個人要好得多……

“可就是我們要成親的時候，突然來了幾個官差，生是把阿華帶走了。我急著四處打聽，原來是那鳳老爺跟衙門知會，硬說阿華是賊，就在大堂上……活活打死……天！天好黑，好冷啊……”

作者有話要說： 來大家鼓掌歡迎銀姑醬和紫衣醬！！！

飛狐四小花旦出場進度：||||25%............

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